1976年東北農村一處普通的知青點裏團支書彭天翼被推薦為工農兵學員即將返回北京上大學然而就在這人生轉折時刻航天科學家楚忠良把畢生研究成果偷偷交給他保管彭天翼為保護珍貴的學術成果放棄火熱的初戀和即將被保送上學的前程 知青大規模返城彭天翼卻繼續紮根農村他為了推動農業改革與保守勢力辯論錯過了高考；回城務工後他在經濟體製改革中大刀闊斧因此導致家庭出現裂痕；為堅守強國富民的初心他放棄了赴美國繼承遺產的機會安心於平淡艱辛的經濟學研究曆經無數犧牲和奮鬥以彭天翼為代表的知青們為中國改革事業趟出一條血路……