1957年冬天21歲的劉思遠從學校畢業報名參加三門峽大壩建設下火車時遇到風趣幽默的退伍軍人張大炮和他兒子小牛忙亂中劉思遠與一位北京來的記者李素雲撞到一起\r李素雲找箱子來到大壩工地順著口琴聲找到劉思遠劉思遠跟李素雲解釋李素雲一肚子的氣被工地上建築工人們火熱的情懷所消融李素雲留下來參加篝火晚會劉思遠吹起口琴《小路》深深地打動了李素雲李素雲告訴劉思遠她是《動物雜誌》的記者來這裏拍白天鵝圖片\r為了近距離拍到天鵝大冬天劉思遠赤腳踩在冰水裏背李素雲過灘地劉思遠兩腳凍傷李素雲被深深打動第二天劉思遠滿心歡喜來找李素雲時老鄉告訴他李素雲已經回北京了\r一年後李素雲來工地找劉思遠卻發現劉思遠已不在工地劉思遠被打成右派李素雲一路跑到農場看到的劉思遠讓她大吃一驚他像變了個人胡子拉碴、一副病容劉思遠卻說自己挺好讓張大炮送李素雲走李素雲走到半道返回再次回到牛棚發現劉思遠病得很重李素雲決定留下來在李素雲的照顧下劉思遠病情好轉兩個相愛的人終於走到了一起\r在李素雲、張大炮、李工程師的幫助下劉思遠開始重新振作起來李素雲卻病倒了這時李工程師帶來了一個好消息周總理來工地視察了他們的工作恢複了劉思遠心裏燃起希望李素雲說想看天鵝他們來到黃河灘地李素雲看著天鵝笑了她永遠閉上了眼睛